PFAS(ピーファス)って何? 私たちが考えるべきことは?
フライパンの表面加工などに使われてきた「PFAS(ピーファス)」とは何か、ご存じですか?PFASとは、約10,000種ともいわれる人工的につくられた有機フッ素化合物の総称です。近年、その安全性を不安視する声が増えていることから、世界的に関心が高まっています。 ワイ・ヨット社が2024年に実施した「キッチン用品に関する市場調査」でも、37%がPFAS問題を認知。70歳以上では約50%がPFASに関するニュースを「聞いたことがある」と回答しています。 PFASとはどんなもので、健康や環境にどんなリスクがあるのか、PFASの毒性などを研究している群馬大学副学長/大学院教授の鯉淵典之さんに話を聞きました。 PFASについて基本を押さえたうえで、日々の生活で私たちにできるPFAS対策を紹介します。 【目次】 1. 有機フッ素化合物「PFAS」ってどんなもの? 2. PFASの人体・環境への影響は……? 3. PFAS対策として、日々の暮らしでできること 1. 有機フッ素化合物「PFAS」ってどんなもの? 「PFAS(ピーファス)」という言葉に聞き覚えがあったり、もしくは安全性について問題視されていることをご存じだったりする方も多いかもしれません。 炭素とフッ素の結合が強く、分解されにくいPFAS では、PFASとはどのような化学物質なのでしょうか。そもそも有機物には炭素や水素などの原子が含まれますが、そのうちの水素原子をフッ素原子と置き換え、炭素とフッ素の強い結合状態をつくったものがPFASです。その結合の強さから、熱や油分、水分など外部からの影響を受けにくいというのが最大の特徴です。 しかし一方で、結合が強いため分解されにくく、一度体内に取り込まれたり自然界に放出されたりすると、長期間にわたって残留しやすく、「フォーエバーケミカル=永遠の化学物質」とも呼ばれています。体内に取り込まれた場合、濃度が半分になるまでの時間(=半減期)は、PFOAで約2.3~8.5年、PFOSで約3.1~7.4年と見積もられています。 幅広い用途に利用されてきたPFAS PFASが世間一般に普及し始めたのは1950年頃。アメリカで開発されて以来、耐熱性、耐油性、耐水性に優れているという特徴により、暮らしに身近な物品から産業用途まで、世界中で数えきれないほどの製品や用途に応用されてきました。 撥水スプレー、焦げつきにくいフライパン、ご飯がくっつかない釜、自動車のコーティング、ハンバーガーの包装紙、コンタクトレンズや化粧品、あるいは石油火災の際に使用される泡消火剤、汚れに強いタッチスクリーンなどのほか、半導体の製造過程でも使われます。PFASは私たちの生活や社会活動をまたたく間に快適で便利なものに変え、現代の暮らしに不可欠な存在として定着しました。 2. PFASの人体・環境への影響は……? このように、長年にわたって私たちの便利で快適な暮らしを支えてきたPFASですが、2000年代初めから、その残留性の高さが注目されるようになりました。PFASは自然界で分解されることがないので、一度排出されると土壌を通じて地下水へと浸透し、自然界へ広がっていくことになるのです。 また、人間は、通常有害物質を体内に取り込むと、肝臓などで分解して排せつすることで、その物質の残留量を減らします。しかし、体内でほとんど分解されないために残留性の高いPFASは、そのまま体内に蓄積される可能性が高く、高濃度になります。そのため、健康への影響が懸念されているのです。 特に、PFASのうち「PFOA」と「PFOS」には、さまざまな健康への影響がありそうだということが、これまでの研究で報告されています。WHO(世界保健機関)は、PFOAには明確な発がんとの因果関係が認められ、またPFOSにも発がんとの因果関係がある可能性が認められるとしています。現在日本では、PFOAとPFOSの製造・輸入が原則として禁じられています。 【監修者コメント】 「PFOAやPFOSについては、発がん作用だけではなく、多くの臓器の機能に影響を及ぼす可能性が報告されています。しかし、その作用機構についてはまだ明らかではありません。 今や10,000種にも及ぶとされるPFASの身体への影響については、研究が追いついていないのが現状ですので、これからも継続して研究を続けることが不可欠です。 私たちが化学物質と切っても切れない生活をしている以上、常に問題意識をもち、最新の情報に目を光らせることも大切だと思います。」 (群馬大学副学長/大学院教授...
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